27 июня 1754 г. императрица Елизавета Петровна утвердила проект Зимнего дворца, представленный итальянским архитектором Растрелли.
Строительство продолжалось 8 лет. Дворец был построен в стиле барокко в виде замкнутого четырехугольника с обширным внутренним двором и фасадами. На верхнем этаже находились квартиры придворных.
Долгое время Зимний дворец был резиденцией российских императоров. 7 ноября Зимний дворец был захвачен революционерами и стал музеем.
С 1992 года передан Государственному Эрмитажу.