27 мая 1795 г. основана первая государственная общедоступная библиотека в России. Императрица Екатерина II высочайшим повелением одобрила представленный архитектором Е.Соколовым проект здания библиотеки, строительство которой началось в июне 1795 года.
Это было первое в России здание, предназначенное именно для библиотеки. День основания библиотеки с 1995 года отмечается как Общероссийский день библиотек. А сама библиотека, согласно указу Президента России, является особо ценным объектом национального наследия.